Rzecznik koncernu Alibaba powiedział „Financial Timesowi”, że Jack Ma nie mógł zasiąść w jury tego show, ze względu na „konflikt w kalendarzu”. Miliarder miał rzekomo zaplanowane inne obowiązki w czasie kręcenia ostatniego odcinka „Africa’s Business Heroes”. Wcześniej jednak Ma pisał w mediach społecznościowych, że „nie może się doczekać”, by spotkać się z uczestnikami tego programu w finałowym odcinku.
Publiczna nieobecność Jacka Ma wywołała wiele domysłów. Na początku listopada chińscy regulatorzy przyczynili się do zawieszenia oferty publicznej jego spółki Ant Group (debiut ten miał przynieść nawet 34,4 mld dolarów i być największym IPO w historii). W końcówce grudnia urzędy regulacyjne nakazały natomiast Ant Group, by zakończyła swoją ekspansję na rynku i zmieniła strukturę korporacyjną. W międzyczasie rozpoczęto postępowanie antymonopolowe przeciwko Alibabie.