Francuski minister spraw wewnętrznych Gerald Darmanin powiedział, że pożar wybuchł tuż przed godz. 17 czasu lokalnego na Rue Saint-Jacques w piątej dzielnicy Paryża, w pobliżu Ogrodu Luksemburskiego i Sorbony.
Lokalne media powołały się na świadków, którzy opisali potężną eksplozję poprzedzającą pożar.
Fasada jednego z budynków spadła na ulicę, płomienie ogarnęły kilka sąsiadujących domów.
Budynek, którego fasada runęła na Rue Saint-Jacques, był siedzibą popularnej wśród zagranicznych studentów paryskiej Akademii Amerykańskiej, kształcącej w dziedzinie mody i designu.