Reżyser Bruce Robinson sfilmował powieść Huntera S. Thompsona. „Dziennik rumowy" leżał zapomniany w piwnicy domu pisarza przez wiele lat. - Natknęliśmy się, razem z Hunterem, na „Dziennik rumowy" niemalże przypadkowo – wspominał Johnny Depp. – Byliśmy w jego domu w Woody Creek, na dole, w pokoju zwanym Pobojowiskiem, w którym była niezliczona ilość różnych szpargałów. Zaciekawiły mnie, więc zacząłem je przeglądać i znalazłem maszynopis, zatytułowany „Dziennik rumowy". Hunter powiedział „O rany, to moje, napisałem to w 1958", a ja na to: „Hej, może to przeczytamy i sprawdzimy o czym jest". Więc zabraliśmy dziennik ze sobą i zaczęliśmy czytać. W trakcie lektury Thompson zaczął się zastanawiać, czy nie powinien go jednak opublikować, a ja powiedziałem mu: „Jasne, że tak, to jest świetne!" - opowiadał aktor.
Paul Kemp (Depp) porzuca nowojorski hałas na rzecz błogiego spokoju wyspy Portoryko i przyjmuje posadę dziennikarza w lokalnej gazecie, prowadzonej przez sponiewieranego przez życie redaktora Lottermana (nominowany do Oscara Richard Jenkins).
Paul traci głowę dla zmysłowej Chenault (Amber Heard ), dziewczyny zaręczonej z amerykańskim przedsiębiorcą (nominowany do Złotego Globu Aaron Eckhart), który planuje przemienić wyspę w swoje prywatne eldorado. Rywal wikła Paula w perfidną intrygę. Dziennikarza kuszą wielkie pieniądze. Czy zdecyduje się na nie w zamian za utratę niezależności, czy może jednak będzie walczył z pokusą, z pomocą swoich kompanów od rumu.
Autorem zdjęć do filmu jest Dariusz Wolski - operator filmowy, absolwent Łódzkiej Szkoły Filmowej, który obecnie pracuje w Hollywood. Do Stanów Zjednoczonych wyemigrował w 1979 roku i początkowo pracował przy produkcji filmów dokumentalnych i niezależnych obrazów. Sławę przyniosły mu zdjęcia do teledysków – współpracował w tym zakresie z takimi artystami muzycznymi, jak Aerosmith, Sting, Keith Richards, Van Halen czy Eminem.
