W 2023 Chińczyków było mniej o ok. 2 mln niż rok wcześniej. Poprzednio taki spadek liczby ludności notowano w 1961 roku, w czasie tzw. wielkiego głodu, który towarzyszył komunistycznym reformom Mao Zedonga. Zeszłoroczna śmiertelność porównywana jest do tej z okresu rewolucji kulturalnej z pierwszej połowy lat 70. ubiegłego wieku – gigantycznych czystek rozpętanych również przez Mao.
– Nie jest jasne, w jakim stopniu oficjalne dane wiernie odzwierciedlają liczbę zgonów z powodu covidu, biorąc pod uwagę dość optymistyczny ton tej demograficznej publikacji – skomentował dane o liczbie ludności Chin chiński demograf Yun Zhou pracujący na amerykańskim uniwersytecie w Michigan.