Postępowość połączona z upodobaniem do życia towarzyskiego oraz wyposażenia, którego ono wymaga". Tak francuska encyklopedia Petit Larousse określa termin „lewica kawiorowa", zaznaczając, że ten neologizm powstały w latach 80. XX wieku ma znaczenie pejoratywne. „Ktoś, kto podając się za socjalistę, zaprzecza wartościom, które z tą ideą się wiążą, a to oznacza hipokryzję " – uzupełnia Wikipedia.
Termin powstał w kręgach francuskiej lewicy i kierowano go do prezydenta François Mitterranda. Jednak jego zasięg terytorialny jest większy, bo ma swoje odpowiedniki w innych krajach. Champagne socialist, chardonnay socialist – Wielka Brytania, limousine liberal – USA, Salonkommunist – Niemcy, radical chic – Włochy.