Na program pod nazwą Breakthrough Listen przeznaczył 100 milionów dolarów. Będzie to największa w historii próba nawiązania kontaktu z kosmitami. W ramach programu współpracować będą najwybitniejsi badacze, między innymi astrofizyk Stephen Hawking. Jurij Milner poinformował o projekcie 20 lipca, w 46. rocznicę pierwszego lądowania ludzi na Księżycu.
Pieniądze wyłożone przez Milnera posłużą do sfinansowania korzystania z najpotężniejszych radioteleskopów: Green Bank Telescope w Stanach Zjednoczonych oraz Parkes Telescope w Australii. Na potrzeby programu Breakthrough Listen stworzone zostanie oprogramowanie umożliwiające wychwycenie sygnałów od obcych. Wyniki badań mają być powszechnie dostępne. Jurij Milner zadeklarował, że będzie wspomagał finansowo program co najmniej przez dziesięć lat, niezależnie od tego, czy w tym czasie życie pozaziemskie zostanie odkryte.
Podobne działania w ramach programu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) zawieszono cztery lata temu ze względu na brak funduszy. Teleskopy programu nie prowadzą już nasłuchu. To nie definitywny koniec nasłuchu, ale „hibernacja" programu, oznacza to, że oprzyrządowanie jest niedostępne dla rutynowych obserwacji, a obsługa została zredukowana do minimum.
Jurij Milner, miliarder, król rosyjskiego internetu, zasłynął trzy lata temu tym, że ufundował nagrody dla wybitnych fizyków trzykrotnie przewyższające Nagrodę Nobla. W pierwszej edycji w 2012 roku wyróżnionych zostało dziewięciu uczonych, każdy otrzymał 3 miliony dolarów, w ten sposób do uczonych trafiło 27 milionów dolarów.
Nagroda Fizyki Fundamentalnej jest przyznawana co roku. Otrzymują ją uczeni za śmiałe koncepcje i teorie, przejawy ludzkiego geniuszu, które nie muszą mieć praktycznych konsekwencji. W przeciwieństwie do Nagrody Nobla, przyznawanej za odkrycia pewne, sprawdzone, często po upływie wielu lat, nagrody Milnera są przyznawane od razu - już w następnym roku po ogłoszeniu teorii czy hipotezy.
