Naturalnymi nosicielami wirusa Nipah są rudawki wielkie.
Wirus Nipah został po raz pierwszy zidentyfikowany w 1999 roku - i od tego czasu co pewien czas pojawiają się niewielkie ogniska zakażeń wywołanych przez tego odzwierzęcego wirusa. Śmiertelność wśród zakażonych waha się od 40 do 75 proc. Dla przykładu w Bangladeszu między 2001 a 2011 rokiem wirusem Nipah zakaziło się 196 osób, zmarło 150 z nich.
W przypadku tego wirusa niebezpieczny jest też wyjątkowo długi okres inkubacji wywoływanej nim choroby (w jednym wypadku było to aż 45 dni), który sprawia, że zakażona osoba - nieświadoma zakażenia - może przez dłuższy czas zakażać innych.
Wirusem zakaża się też wiele gatunków zwierząt, co ułatwia jego transmisję.
Zakazić wirusem Nipah można się przez bezpośredni kontakt z osobą zakażoną lub przez spożycie skażonej nim żywności.
