Na początku 2011 roku przybije do niego po raz pierwszy statek transportowy Shenzhou-8 który przywiezie elementy stacji. Poinformowała o tym oficjalnie chińska agencja prasowa Chine Nouvelle.
Moduł cumowniczy nazwano Tiangong-1 (Pałac Niebiański-1). Według komunikatu Chine Nouvelle, „jest on zbudowany w taki sposób, aby chińscy kosmonauci mogli w nim bezpiecznie przebywać i prowadzić badania naukowe w stanie nieważkości". Ludzie będą mogli przebywać w nim wiele miesięcy, co jest konieczne przy budowie stacji kosmicznej. Moduł cumowniczy waży 8,5 tony. Chiny zamierzają wysłać w kosmos jeszcze kilka takich „Niebiańskich Pałaców". Ile - o tym jeszcze nie poinformowano. Odpowiednio połączone stworzą stację. Wszystko wskazuje na to, że będzie ona przystosowana praktycznie do ciągłej rozbudowy, w miarę potrzeb. Nie wiadomo, czy Tiangong-1 już będzie służył załodze do pracy na orbicie, czy potraktowany zostanie jedynie jako moduł testowy.
We wrześniu ubiegłego roku Chiny wysłały w przestrzeń trzech kosmonautów, na pokładzie statku Shenzhou-7. Wyniosła je rakieta Długi marsz II-F. W czasie tej ekspedycji chiński kosmonauta po raz pierwszy wyszedł w przestrzeń kosmiczną. takie umiejętności będą niezbędne już w trakcie budowy i funkcjonowania stacji kosmicznej.
[i]AFP[/i]