NASA w oświadczeniu poinformowała, że wysłanie helikoptera będzie częścią misji na Marsa planowanej na 2020 rok.
Helikopter projektowano przez cztery lata. Maszyna jest wyposażona w panele słoneczne, które mają umożliwić jej latanie przez 30 dni. Jej śmigła będą obracać się trzy razy szybciej niż na ziemi (ok. 3 tys. obrotów na minutę) - przez wzgląd na inną niż ziemska atmosferę Marsa.
- Myśl o tym, że helikopter będzie latał na niebie innej planety jest ekscytująca - mówił Jim Brindenstine z NASA. Dodał, że misja helikoptera może być ważna z punktu widzenia dalszej eksploracji Czerwonej Planety.
Celem helikoptera będzie odbycie pięciu lotów - każdy z nich ma być dłuższy od poprzedniego. Jeśli wszystkie loty się powiodą - NASA zdobędzie nowe narzędzie do badania Marsa.
Helikopter wraz z planetarnym łazikiem biorącym udział w misji Mars 2020 ma dotrzeć na Czerwoną Planetę w lutym 2021 roku.
