NASA przyspiesza program budowy statku Orion. Pierwszy bezzałogowy próbny lot kapsuły odbędzie się w roku 2014.
Orion ma zastąpić wycofane promy kosmiczne i być w stanie zabrać astronautów na Księżyc, a w dalszej perspektywie na Marsa lub którąś z asteroid. Statek ma wystartować w próbny lot na pokładzie komercyjnej rakiety. Plany zakładają wyniesienie statku na bardzo wysoką orbitę, dwukrotne okrążenie Ziemi, wejście z dużą prędkością w atmosferę ziemską i lądowanie na spadochronie w oceanie. Podczas testu agencja chce się przekonać, jak konstrukcja, która sprawdziła się w przypadku księżycowych pojazdów Apollo, zniesie powrót z odległego kosmosu.
Orion był jednym z elementów programu Constellation. Został jednak przerwany przez prezydenta Obamę.
Kapsuła Orion została odchudzona i uproszczona. Ma ważyć 23 tony i pomieści na pokładzie czwórkę astronautów. W 2017 roku ma odbyć się pierwszy test budowanego przez NASA systemu startowego SLS z ciężką rakieta nośną.
