Papież Franciszek w 2013 roku podpisał list rezygnacyjny na wypadek złego stanu zdrowia

- Podpisałem już swoją rezygnację. Tarcisio Bertone był sekretarzem stanu. Podpisałem ją i powiedziałem mu: "W przypadku utrudnień z powodów medycznych lub jakichkolwiek, oto moja rezygnacja" - cytowano Franciszka.

- Nie wiem, komu kardynał Bertone mógł ją dać, ale ja dałem mu ją, gdy był sekretarzem stanu - powiedział Franciszek, dodając, że ujawnia ją po raz pierwszy publicznie.

W wywiadzie udzielonym agencji Reutera w lipcu Franciszek odrzucił doniesienia, że jego rezygnacja jest nieuchronna, i powtórzył swoje często powtarzane stanowisko, że może kiedyś zrezygnować, jeśli pogarszający się stan zdrowia uniemożliwi mu kierowanie Kościołem - co było prawie nie do pomyślenia, zanim w 2013 roku ustąpił 95-letni obecnie Benedykt XVI. Była to pierwsza rezygnacja papieska od sześciu wieków.

Od lipca Franciszek odbył trzy podróże zagraniczne - do Kanady, Kazachstanu i Bahrajnu - i planuje odwiedzić Demokratyczną Republikę Konga i Sudan Południowy.

Miał odbyć tę podróż w lipcu ubiegłego roku, ale problem z kolanem zmusił go do przełożenia jej na później. Teraz używa laski do krótkich spacerów i wózka inwalidzkiego przy pokonywaniu dłuższych dystansów.

W wywiadzie ABC Franciszek powiedział, że wierzy, iż papieże Paweł VI (1963-1978) i Pius XII (1939-1958) podpisali podobne listy rezygnacyjne. Obaj  zmarli jednak podczas swoich pontyfikatów.