Początki święta sięgają XIII wieku. O jego ustanowienie zabiegała wówczas zakonnica Julianna z Cornillon (dzisiejsza Francja), która jako szesnastolatka doznała pierwszych mistycznych objawień podczas adoracji Najświętszego Sakramentu. Początkowo święto zostało wprowadzone w diecezji Liege, a od 1264 r. obowiązywało już w całym Kościele. W Polsce po raz pierwszy pojawiło się w 1320 roku w diecezji krakowskiej.
Tradycyjnie tego dnia odprawiane są procesje adoracyjne, bo święto ma charakter dziękczynny. Ulicami wsi i miast przechodzą wówczas uroczyste pochody z Najświętszym Sakramentem. Wierni zatrzymują się przy czterech ołtarzach symbolizujących cztery strony świata.