Instytuty Polskie to placówki MSZ prowadzące tzw. dyplomację kulturalną. Zgodnie z informacjami na stronie resortu, ich celem jest „dotarcie do środowisk artystycznych, eksperckich i opiniotwórczych” w poszczególnych krajach. Instytut Polski w Madrycie od ponad roku ma nową dyrektor – Gabrielę Słowińską.
Dotąd MSZ starało się obsadzać stanowisko dyrektora osobami doświadczonymi w dziedzinach dyplomacji i kultury. Np. twórczynią i pierwszą dyrektorką instytutu była Joanna Karasek, dyplomatka i wykładowczyni iberystyki, znana polskim czytelnikom z tłumaczenia książek Arturo Pérez-Reverte. Jedną z następczyń Karasek była Dorota Barys, była wicedyrektor Departamentu Dyplomacji Publicznej i Kulturalnej w MSZ.