Dzisiejsze pandy wielkie (Ailuropoda melanoleuca) znane też jako niedźwiedź bambusowy, zamieszkują w górach południowo-zachodnich Chin na wysokości 1200-1400 m n.p.m. Zimą schodzą niżej do 800 m n.p.m. Są drapieżnikami. Świadczy o tym budowa ich układu pokarmowego. Jednak odżywiają się głównie pędami bambusa (sporadycznie rybami i małymi gryzoniami). Z tego powodu muszą jeść bardzo dużo. Zjadają nawet do 40 kg roślin dziennie. Ale ich przodkowie, żyjący co najmniej 5.000 lat temu, mieli znacznie bardziej zróżnicowaną dietę. Jak donosi czasopismo Current Biology, prócz bambusa jadły też inne rośliny.