Rząd Kazachstanu poinformował dyrektora generalnego WTO, Roberto Azevedo, że kraje WTO powinny zmienić plan czerwcowego spotkania ministrów handlu w stolicy kraju, Nur-Sułtan. Wicepremier Lichan Smaiłow ogłosił za pośrednictwem agencji Interfax o anulowaniu konferencji WTO. Jednocześnie władze ogłosiły o zawieszeniu wszystkich imprez publicznych i o zamknięciu szkół, kin i teatrów. Kazachstan graniczący z Chinami nie ma dotąd żadnego przypadku koronawirusa, ale władze spodziewają się pojawienia się chorych w każdej chwili.
Światowa Organizacja Handlu mająca 164 członków organizuje co dwa lata spotkania ministrów, ostatnie odbyło się w grudniu 2017 w Buenos Aires, obecne zaplanowano o 6 miesięcy później, aby uniknąć surowej zimy. Organizacja z Genewy liczyła, że uda się na tym spotkaniu doprowadzić do umowy o ograniczeniu subwencji do połowów ryb, osiągnąć postęp w wypracowaniu wielostronnego porozumienia o przepisach dotyczących e-handlu, choć optymizm w tej sprawie zmalał, bo negocjacje były trudne — stwierdził Reuter.
W Nur-Sułtan mogło też dojść do zapoczątkowania działań prowadzących do zreformowania organizacji istniejącej w obecnej postaci od 25 lat. Wielu dużych członków WTO, m.in. Unia i Stany uważa, że przepisy o handlu międzynarodowym wymagają pilnego uaktualnienia. WTO zwoła kiedy tylko będzie to możliwe posiedzenie Rady Generalnej dla podjęcia decyzji, jak dalej postępować. Wszelkie spotkania w WTO zawieszono do 20 marca po stwierdzeniu koronawirusa u jednego z pracowników.
