Chociaż Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała w 1980 roku ospę prawdziwą za chorobę wykorzenioną, istnieje obawa, że jej wirusy (variola) mogą zostać wykorzystane jako broń biologiczna. Zatwierdzony wczoraj przez FDA nowy lek mający zwalczać ospę to tecovirimat (TPOXX).
Ospa prawdziwa, zwana potocznie czarną ospą, jest wysoce zakaźną chorobą, aż w jednej trzeciej przypadków śmiertelną. Ostatni przypadek zachorowania odnotowano w 1978 roku. Obecnie na świecie jest tylko parę ampułek z groźnym wirusem ospy, przechowywanych w dwóch ściśle strzeżonych laboratoriach w Stanach Zjednoczonych i w Rosji. Teoretycznie, bo istnieją obawy, że niektóre z ampułek mogły zostać skradzione bądź podmienione.