Witamina C jest silnym przeciwutleniaczem, aktywuje wiele enzymów, ułatwia przyswajanie żelaza, bierze udział w syntezie kolagenu, wzmacnia zęby i dziąsła. Organizm nie jest w stanie sam jej wytwarzać i potrzebuje regularnego dostarczania jej z zewnątrz.
Zbiorcza analiza danych z kilkunastu badań wykazała, że dawanie ciężko chorym pacjentom witaminy C skróciło czas spędzony na oddziale intensywnej opieki medycznej od ok. 8 do 18 procent. Autorzy analizy - dr Harri Hemilä z Uniwersytetu w Helsinkach i dr Elizabeth Chalker z University of Sydney przyznają, że te dowody nie są wystarczające, aby wprowadzać zmiany w leczeniu pacjentów na OIOM-ach. Są natomiast dobrym punktem wyjścia do prowadzenia dalszych badań nad możliwością stosowania u pacjentów wspomagania leczenia witaminą C. Trzeba m.in. ustalić, jak zmienia się odpowiedź organizmu pacjenta w zależności od zastosowanej dawki, a także porównać efekty podawania witaminy C doustnie z wlewami dożylnymi.