Aktorską karierę Elizabeth Peña rozpoczęła w 1978 roku od udziału w filmie "El Super". W latach 80. występowała w szeregu popularnych produkcji: "Włóczęga z Beverly Hills", "Błękitna stal", "La Bamba", czy "Bez baterii nie działa". W kolejnej dekadzie kontynuowała przygodę z kinowym ekranem dzięki występom w "Drabinie Jakubowej", "Na granicy" oraz "Godzinie szczytu".
Na mały ekranie pojawiła się ponadto w takich produkcjach jak: "Amerykański tata", "Zaklinacz dusz", czy w "Partners".
Ostatnio widzowie mogli kojarzyć ją z roli matki Glorii (Sofia Vergara) w serialu "Modern family" ("Współczesna rodzina").
Peña związana była z Hansem Rollą, osierociła dwójkę dzieci. Miała 55 lat.
