Szacują oni, że koronawirus SARS-CoV-2 pojawił się w Chinach między październikiem a połową listopada 2019 roku. Swoje ustalenia opisali na łamach magazynu "PLOS Pathogens".
Według badaczy wirus mógł rozprzestrzenić się poza Chinami do stycznia 2020 roku - a więc do momentu, gdy w Chinach zidentyfikowano pierwsze ognisko zakażeń związane z targiem w Wuhan.
Pierwsze zakażenie zidentyfikowano w Chinach w grudniu 2019 roku i wiązało się z targiem z owocami morza Huanan w Wuhan.
Jednak kilka wcześniejszych zakażeń, zidentyfikowanych wcześniej, nie miało żadnego związku z targiem Huanan co wskazuje, że SARS-CoV-2 krążył już w Chinach zanim dotarł na targ.