Pęknięcia są efektem trzęsienia ziemi, jakie nawiedziło Stany Zjednoczone dwa dni temu. Trzęsienie miało siłę 5,8 stopni w skali Richtera i nie spowodowało większych zniszczeń. Obyło się także bez ofiar.
Podczas inspekcji pomnika Waszyngtona, którą przeprowadzono z helikoptera, stwierdzono ponad metrowe pęknięcie na jego szczycie. Podczas sprawdzania obelisku od środka zauważono także inne uszkodzenia.
W wyniku tych zniszczeń podjęto decyzję o zamknięciu pomnika dla zwiedzających. Wcześniej można było wjechać windami na jego szczyt i podziwiać przez małe okienka panoramę miasta.
Pomnik Waszyngtona jest najwyższą kamienną budowlą świata, a zarazem najwyższym obeliskiem - ma prawie 170 metrów wysokości. Ma formę wąskiego słupa z granitowych i marmurowych bloków. Bywa interpretowany jako symbol potęgi Ameryki.
