Od 1999 r., kiedy epidemia AIDS (zespołu nabytego braku odporności wywołanego przez wirus HIV) osiągnęła apogeum, liczba zakażeń wirusem spadła o jedną trzecią i ustabilizowała się. W 2009 r. na świecie było 2,6 mln zakażeń, w 2011 r. 2,5 mln. Według Światowego Raportu ma temat HIV/AIDS 2012 na świecie żyje ok. 34 mln osób z wirusem HIV. W 2011 r. (ostatnie dostępne dane) zmarło 1,7 mln chorych.
Największa liczba zakażonych przypada na kraje Afryki subsaharyjskiej – 67 proc. chorych na AIDS na świecie i 72 proc. zgonów z tego powodu. Najgorsza sytuacja panuje w Suazi – z wirusem żyje tam ponad 25 proc. dorosłych.
W Azji sytuacja jest skomplikowana – o ile w takich krajach jak Indie, Nepal i Tajlandia liczba zakażeń spadła, to w Bangladeszu i na Filipinach wzrosła. Źle jest też w Europie Wschodniej i Azji Środkowej. Tu w latach 2001-2010 liczba zakażeń potroiła się. Dotyczy to w dużej mierze Rosji (na 140 mln obywateli w 2011 r. zakażonych wirusem HIV było ok. 1,2 mln osób). Wzrasta też liczba zakażeń na Ukrainie.
Wśród 2,5 mln nowych zakażeń, jakie w 2011 r. potwierdzili lekarze na świecie, większość dotyczy osób dorosłych – 2,2 mln.
W Europie Zachodniej i Centralnej w 2011 r. żyło ok. 900 tys. osób zakażonych HIV, w tym ok. 1600 dzieci. Jednocześnie zachorowało 30 tys. dorosłych i 200 dzieci.
