Tytuł Szweda Roku przyznaje się osobie, która wyróżniła się w sposób zmieniający Szwecję na lepsze. "To może, ale nie musi oznaczać, że osoba ta stała się celebrytą. Najważniejsze jest, by laureat udowodnił swoją niezależność i oryginalność w kraju, który lubuje się w jednomyślności i dostosowaniu się do innych" - brzmi jedno z kryterium na podstawie których przyznawane jest wyróżnienie.
Anders Arborelius to pierwszy szwedzki biskup katolicki od czasów reformacji i pierwszy kardynał w historii, pochodzący z kraju Północy. Od 1998 r. "jest także postacią w szwedzkim życiu publicznym, w którym odgrywa ważną rolę w spotkaniu między autochtonami i nowymi przybyszami" - oceniło jury. "Reprezentowanie Kościoła Katolickiego w kraju, w którym tożsamość określa przede wszystkim sekularyzacja, a potem protestantyzm wymaga charakteru" - przekonywało jury.