WHO uznała Omikron za "niepokojący wariant" (ang. variant of concern). W związku z licznymi mutacjami w obrębie białka tzw. kolca cząsteczki wirusa, czyli tej części cząsteczki wirusa, która łączy się z komórkami osoby zakażonej, wariant Omikron może okazać się bardziej zakaźny od dotychczas dominujących wariantów i odporny na szczepionki.
W związku z pojawieniem się nowego wariantu japoński rząd podjął decyzję o zamknięciu granic kraju dla cudzoziemców. Spoza granic Japonii do Kraju Kwitnącej Wiśni mogą przybywać tylko obywatele i rezydenci Japonii, którzy - jeśli przybywają z krajów, gdzie występują zakażenia wariantem Omikron koronawirusa - muszą poddawać się 10-dniowej kwarantannie w hotelu.