Czaszkę, nazwaną MRD, znaleziono w Etiopii w 2016 roku, zaledwie 55 km od miejsca, w którym w 1974 roku odnaleziono Lucy - kompletny w 40 procentach najstarszy szkielet żeńskiego australopiteka.
Po dokładnych badaniach skamieliny ich wyniki opublikowało pismo "Nature".
Lucy liczy ok. 3,2 mln lat, MRD - 3,8 mln. Jest najbardziej kompletną skamieliną hominidów mających ponad 3 mln lat.
Lucy jest przedstawicielką Australopithecus afarensis, najdłużej żyjących i najczęściej badanych wczesnych gatunków człowieka. MRD to przedstawiciel Australopithecus anamensis.
Początkowo naukowcy myśleli, że Australopithecus anamensis stopniowo ewoluował w Australopithecus afarensis . Okazało się jednak, że obydwa gatunki współistniały przez ok. 100 tysięcy lat, co zmienia poglądy na ewolucję człowieka w okresie pliocenu. Rodzi także pytania, czy rywalizowały one o terytoria i pożywienie.
