Według naukowców jesteśmy w stanie przywołać wspomnienia pochodzące z okresu 3–3,5 roku życia. Większość z nich przybiera postać pamięci fleszowej, zwanej „efektem lampy błyskowej". Oznacza to, że możemy przypomnieć sobie obraz w postaci pojedynczego wyrazistego i intensywnego kadru wypełnionego dużą ilością mało istotnych szczegółów. Nie ma w nim ruchu ani akcji określającej wcześniejsze i późniejsze wydarzenia.
Jednak bardzo szerokie badanie opublikowane w czasopiśmie „Psychological Science", a przeprowadzone przez naukowców z City University of London, University of Bradford i Nottingham Trent University wykazało, że 38,6 proc. z 6 641 ankietowanych osób twierdziło, że ma wspomnienia ze znacznie wcześniejszego okresu – sprzed drugiego roku życia. 893 badanych było w stanie sięgnąć nawet do niemowlęctwa. Było to szczególnie powszechne wśród osób w średnim wieku i starszych.