Naturalna selekcja uratowała kanibali

Naukowcy ujawnili, w jaki sposób natura dała odpór poważnej chorobie mózgu

Publikacja: 21.11.2009 00:09

- Mam nadzieję, że ta historia zostanie umieszczona w podręcznikach jako świetny przykład działania ewolucji – mówi Simon Mead z University College London, autor badań.

Historia ta rozpoczęła się około 200 lat temu w Papui-Nowej Gwinei. Członkowie plemienia Fore zjadali mózgi swoich zmarłych bliskich. W ten sposób, podczas ceremonii pogrzebowej, oddawali im cześć.

Ów rytuał stał się źródłem poważnego schorzenia – kuru przypomina chorobę Creutzfeldta-Jakoba (CJD) i również prowadzi – pod wpływem działania szkodliwych prionów – do zwyrodnienia mózgu. J

ej rozprzestrzenianie się wśród Fore było przyczyną wprowadzenia w latach 50. ubiegłego wieku zakazu rytuału. Badania Meada ujawniły na ten temat całą prawdę.

Naukowiec przeanalizował DNA 152 zmarłych i 3 tys. żyjących członków plemienia. U 51 z nich i ich potomków odnalazł nieznany dotychczas wariant genu PRNP odpowiedzialnego za produkcję pronów. Z początku myślał, że przyczynia się on do rozwoju choroby.

Kolejne analizy udowodniły, że jest odwrotnie. Uodparniająca mutacja wykształciła się prawdopodobnie około 200 lat temu i była promowana w drodze naturalnej selekcji.

– To fascynujące obserwować, jak prawa Darwina działają w rzeczywistości – ocenia prof. John Collinge, dyrektor MRC Prion Unit. Ma on nadzieję, że te badania przyczynią się do lepszego zrozumienia przebiegu CJD i jej leczenia.

- Mam nadzieję, że ta historia zostanie umieszczona w podręcznikach jako świetny przykład działania ewolucji – mówi Simon Mead z University College London, autor badań.

Historia ta rozpoczęła się około 200 lat temu w Papui-Nowej Gwinei. Członkowie plemienia Fore zjadali mózgi swoich zmarłych bliskich. W ten sposób, podczas ceremonii pogrzebowej, oddawali im cześć.

Nauka
Zaskakujący eksperyment z dzikimi rybami. „Tak, jakby one nas studiowały, a nie odwrotnie”
Nauka
Wilki same się udomowiły? Ciekawy wynik matematycznej symulacji
Nauka
Zaskakujące odkrycie dotyczące jądra Ziemi. Co dzieje się w środku planety?
Nauka
"Ogromne konsekwencje" decyzji Donalda Trumpa. Wstrzymane badania nad HIV i malarią
Materiał Promocyjny
Współpraca na Bałtyku kluczem do bezpieczeństwa energetycznego
Nauka
Naukowcy: Olbrzymi podwodny wulkan może wybuchnąć przed końcem 2025 roku
Materiał Promocyjny
Sezon motocyklowy wkrótce się rozpocznie, a Suzuki rusza z 19. edycją szkoleń