Kopalny gatunek pingwina był jednym z najelegantszych ptaków, miał długie skrzydła i smukłą sylwetkę. Ptak zwany kairuku, co po maorysku znaczy „nurek, który powraca z żywnością", miał 1,3 m wysokości. Był o 30 cm wyższy od największego żyjącego dzisiaj pingwina. Rekonstrukcja kopalnego ptaka została opisana w najnowszym wydaniu magazynu „Journal of Vertebrate Paleontology".