Astronomiczna suma obejmuje leki przeciwnowotworowe oraz preparaty wspierające terapie onkologiczne. Według zespołu analityków, któremu przewodził Murray Aitken, pojawienie się nowych terapii celowanych – skuteczniejszych, ale i droższych – wywinduje koszty jeszcze wyżej.
Już obecnie terapie onkologiczne stanowią jedną dziesiątą całego budżetu przeznaczonego na leczenie. Koszty te rosną o ok. 5–10 proc. rocznie. W 2010 roku na walkę z rakiem na świecie wydano 75 mld dolarów. Wówczas analitycy mówili o spowolnieniu – bo na rynek trafiło stosunkowo mało innowacyjnych leków. Teraz wydatki na badania zaczynają ponownie przynosić zyski. Według prognoz w 2018 roku globalny rynek leków onkologicznych będzie miał wartość 117–147 mld dolarów rocznie.