Dziennik zauważa, że od początku rosyjskiej inwazji na Ukrainę sekretarz obrony USA rozmawiał z rosyjskim ministrem obrony tylko 5 razy, prawie zawsze z inicjatywy pentagonu, aby uniknąć błędów, które mogłyby eskalować konflikt.
Ostatni raz Lloyd Austin rozmawiał z Andriejem Biełousowem zaledwie kilka tygodni wcześniej, 25 czerwca, w celu utrzymania „otwartych linii komunikacyjnych”, jak poinformował Pentagon. Była to pierwsza rozmowa telefoniczna między politykami od czasu, gdy Biełousow, ekonomista, zastąpił Siergieja Szojgu, wieloletniego ministra obrony Rosji, w wyniku majowych kremlowskich przetasowań.