ISW zwraca uwagę, że zarówno Ministerstwo Obrony Rosji, jak i Prigożyn twierdzą obecnie, że to najemnicy z Grupy Wagnera stanowią trzon sił szturmujących centrum Bachmutu, podczas gdy "nieokreślone pododdziały wojsk powietrzno-desantowych wspierają Grupę Wagnera zabezpieczając jej flanki na północ i południe od Bachmutu".
W ocenie ISW wojska powietrzno-desantowe na flankach sił uderzeniowych Grupy Wagnera mają "prawdopodobnie utrzymywać flanki", a nie prowadzić natarcie, co wskazuje, że Ministerstwo Obrony Rosji zamierza wykorzystać Grupę Wagnera do zajęcia Bachmutu minimalizując straty wśród żołnierzy rosyjskich jednostek konwencjonalnych.