W piątek Denis Puszylin z samozwańczej Donieckiej Republiki Ludowej poinformował o rozpoczęciu ewakuacji ludności cywilnej na terytorium Federacji Rosyjskiej. Również przywódca samozwańczej Ługańskiej Republiki Ludowej Leonid Pasiecznik zaapelował do mieszkańców Ługańska i okolic, by jak najszybciej wyjechali do Rosji.
- Od dziś, 18 lutego, organizowany jest masowy wyjazd ludności do Federacji Rosyjskiej. Przede wszystkim ewakuacji podlegają kobiety, dzieci i osoby starsze - mówił w nagraniu Puszylin, który oskarżył siły ukraińskie o planowanie ofensywy na kontrolowane przez bojowników terytorium. Kijów zaprzeczył, by planował użycie siły.