Nowego szefa Microsoftu wybiera specjalna komisja rekrutacyjna (sam Ballmer ma formalnie w niej głos doradczy), która zawęziła listę potencjalnych kandydatów do zaledwie kilku osób. Do tej pory za faworyta uważany był dyrektor Forda Mulally, który jednak zadeklarował, że zamierza pozostać w swojej firmie co najmniej do końca roku i nie bierze pod uwagę przejścia do Microsoftu.
Według analityków faworytem został teraz właśnie Elop, który jest uważany za wewnętrznego kandydata, choć jeszcze do niedawna kierował Nokią. Po wrześniowej fuzji z Microsoftem, który zapłacił za fińską firmę 7,2 miliarda dolarów, Elop został wicedyrektorem wykonawczym technologicznego giganta. Elop już wcześniej przed odejściem do Nokii był związany z Microsoftem – w latach 2008-10 kierował działem produkującym oprogramowanie biurowe Microsoft Office. W swoim CV ma też pracę w takich firmach jak Adobe, Macromedia, Boston Chicken i Lotus Development Corp.
Inni kandydaci z Microsoftu to: Tony Bates, były dyrektor generalny Skype, który przeszedł do firmy po wykupieniu jego spółki przez Microsoft za ponad 8 miliardów dolarów oraz Satya Nadella, kierujący dwoma działami firmy. Analitycy na poważnie wymieniają także osoby spoza Microsoftu – dyrektora firmy Pivotal Paula Maritza, szefa VMWare Pata Gelsingera oraz dyrektora operacji bieżących Facebooka Sheryla Sandberga.
Daniel Ives, analityk FBR Capital Markets, przypomina w swoim raporcie, że na korzyść Elopa przemawia jego doświadczenie na rynku telefonii komórkowej oraz zdolność do podejmowania trudnych decyzji. Elop przeprowadził m.in. gruntowną reorganizację przeżywającej ogromne trudności Nokii, nie wahając się przed zwolnieniami. Doprowadził także do fuzji z Microsoftem. Ives przypomina, że Microsoft nie odnosi w ostatnich latach spektakularnych sukcesów na rynku urządzeń mobilnych i tabletów, co może przemawiać za kandydaturą wicedyrektora spółki. Z drugiej strony Micrsoft będzie musiał poradzić sobie z malejącą rolą komputerów osobistych, na której dzięki systemowi Windows pozostaje hegemonem. "Uznajemy dościadczenie Elopa wyniesione z Nokii – napisał analityk – Wyzwania będą coraz poważniejsze biorąc pod uwagę na rynku komputerów osobistych".
Tomasz Deptuła z Nowego Jorku
