Konferencja „Systemy instytucjonalne a warunki życia w kraju" pokazywała mniej znaną twarz prof. Balcerowicza: jako naukowca zajmującego się analizą porównawczą systemów gospodarczych, badacza głębokich źródeł rozwoju gospodarczego. – Leszka Balcerowicza zajmuje w szczególności kwestia poziomu rządów prawa i ochrony wolności w gospodarce – tłumaczył Rzońca, przewodniczący Towarzystwa Ekonomistów Polskich, były członek Rady Polityki Pieniężnej. Z tymi zainteresowaniami naukowymi ściśle wiąże się jednak działalność Balcerowicza, w którą zaangażował się po latach kierowania Ministerstwem Finansów i Narodowym Bankiem Polskim: budowa społeczeństwa obywatelskiego. Temu służyć ma m.in. stworzone przez niego Forum Obywatelskiego Rozwoju. – Nie ma żadnej gwarancji, że te instytucje, które zapewniły Polsce sukces, same się obronią. Dlatego potrzebne jest społeczeństwo obywatelskie, niezależne grupy eksperckie, monitorujące działania władz, grupy protestu – tłumaczył Balcerowicz dziennikarzom.